Quelle est la meilleure isolation des combles ?

Laine minérale, polystyrène ou isolant naturel, il existe différents types d’isolants pour rénover les combles, selon son budget et sa sensibilité écologique. Alors, lequel choisir ?

L’isolation des combles est essentielle pour un bon confort thermique dans les combles mais aussi dans le reste de la maison mais aussi pour réaliser des économies d’énergie. En effet, sans isolation, 30 % de la chaleur s’envole par le toit. Pour réaliser une isolation de combles performante, il existe de nombreux matériaux, dont le choix est délicat car les produits isolants sont légion. Mieux vaut donc connaître les caractéristiques de chacun d’eux avant de faire son choix.

Les isolants en laine minérale

La laine de verre, issue de la silice, offre une bonne isolation thermique. C’est l’isolant le plus utilisé dans le monde aujourd’hui. En France, 75 % des combles sont isolés avec de la laine de verre. Du fait de sa composition minérale, elle est incombustible. Elle isole aussi bien les toitures que les cloisons ou les sols. Elle est très performante pour l’isolation thermique et phonique. Elle est facile à poser et offre un bon rapport qualité/prix.

La laine de roche, quant à elle, est faite à base de basalte (une roche volcanique). C’est pourquoi elle est totalement incombustible. Elle est plus résistante à l’humidité que la laine de verre. Elle offre une bonne isolation thermique et phonique. Grâce à ses diverses formes (en rouleaux, panneaux, flocons…), elle s’adapte à de nombreuses configurations. Mais sa fabrication requiert beaucoup d’énergie.

La laine de roche et la laine de verre sont à choisir si l’on recherche un isolant bon marché et performant sans être dans une approche écologique.

Les isolants en polystyrène

On les appelle aussi isolants en plastique alvéolaire. Présentés sous forme de plaques, ils intègrent 98 % d’air, ce qui en fait d’eux un isolant efficace, économique et compact. Le polystyrène expansé (PSE) est le plus connu mais le polystyrène extrudé (XPS) est de meilleure qualité grâce à un traitement particulier. De plus, il dispose de rainures pour faciliter l’installation. Il offre une forte résistance mécanique aux charges et possède une peau de surface étanche. La faible conductivité thermique du polystyrène en fait un isolant efficace d’un point de vue thermique, mais pas du tout du point de vue phonique. Produit à partir de pétrole, sa fabrication n’est pas écologique, d’autant qu’elle requiert beaucoup d’énergie, mais il est inerte une fois fabriqué. Il est totalement imperméable. De plus, Il n’est pas résistant au feu (il doit donc être associé à un autre matériau) … ni aux rongeurs.

Le polystyrène convient pour isoler des surfaces bien régulières et si l’on cherche un isolant résistant à l’humidité.

Les isolants en polyuréthane

Commercialisé sous forme de plaques compactes, étanches et résistantes, le polyuréthane (PUR) est un isolant synthétique qui contient un gaz à faible conductivité thermique, ce qui lui confère des capacités d’isolation thermiques particulièrement élevées. Le PUR présente une grande durabilité. Il résiste bien à l’humidité et ne se tasse pas. Mais sa fabrication n’est pas écologique et il dégage des substances toxiques quand il brûle. Il est possible de le recycler grâce à des traitements chimiques mais sa production nécessite une grosse consommation d’énergie. Son prix est élevé.

On choisit un isolant polyuréthane si l’on souhaite un produit aux fortes qualités d’isolation. Il est à éviter, en revanche, si l’on recherche une solution écologique.

Les isolants naturels

Les isolants naturels (ou biosourcés) sont issus de matériaux renouvelables et sont recyclables. Leur fabrication requiert moins d’énergie que les autres isolants. Qu’ils soient d’origine végétale ou animale, ils possèdent naturellement de l’air au sein de leurs fibres et offrent une bonne isolation thermique.

La laine de bois est traitée contre les insectes xylophages et ne se dégrade pas dans le temps. Elle isole très bien du chaud comme du froid, ainsi que du bruit. Mais les panneaux sont épais et assez lourds. C’est un isolant assez onéreux.
Le liège résiste au feu et à l’eau et est durable. Il offre une isolation phonique de qualité.
La fibre de lin est très efficace thermiquement et phoniquement. Elle résiste aux insectes, au feu et aux moisissures, et elle agit comme régulateur d’humidité.
La laine de chanvre est imputrescible et repousse naturellement insectes et rongeurs. Elle offre, de plus, de très bonnes performances acoustiques.
La laine de mouton est légère et simple à installer. Elle est utilisée brute ou mélangée à des fibres synthétiques pour prendre une forme de rouleaux ou de panneaux. Elle n’est pas inflammable mais il faut la traiter pour résister aux mites et aux insectes. Elle n’est pas adaptée aux espaces humides. Ses qualités d’isolation peuvent varier d’un fournisseur à l’autre.
Les isolants à base de plumes de canard sont mélangés à de la laine de mouton et des fibres synthétiques pour obtenir une meilleure densité. Grâce à un traitement particulier, les plumes de canard résistent parfaitement aux insectes, rongeurs et moisissures. Cet isolant régule l’humidité de l’atmosphère mais il est sensible au feu.
Le textile recyclé se présente sous forme de rouleaux ou de panneaux. Il est fait de textiles recyclés mélangés à 15 % de fibres de polyester pour lier le tout.
La ouate de cellulose est composée de déchets de papier. Selon les fabricants, des fibres de coton ou de polyester sont parfois ajoutés. On l’utilise par insufflation pour isoler les combles perdus. Si sa densité est suffisante, elle ne se tasse pas et conserve longtemps sa capacité d’isolation. Elle est traitée pour repousser insectes et rongeurs. Mais elle résiste assez mal à l’humidité.

Coefficients et performance thermique

La résistance thermique d’un isolant, caractérisée par le coefficient R, dépend de l’épaisseur et de la conductivité thermique (l) du matériau. Plus R est élevé, meilleure est la performance thermique. Plus le l est petit, plus le matériau, à épaisseur égale, est isolant. En rénovation, il est conseillé de choisir des valeurs de R d’une performance supérieure ou égale à 6 m².kW/m² pour les rampants de toiture et les plafonds de combles, et supérieure ou égale à 7 pour les planchers de combles perdus. Ils répondent ainsi aux exigences de performance pour bénéficier d’aides financières.