Isolation des combles : qu’est-ce que la résistance thermique ? 

L’isolation des combles est une étape cruciale dans l’amélioration de l’efficacité énergétique de votre maison. Une bonne isolation permet de conserver la chaleur en hiver et la fraîcheur en été, réduisant ainsi les coûts énergétiques et améliorant le confort intérieur. Pour garantir une isolation optimale, il est essentiel de comprendre le concept de résistance thermique. Mais qu’est-ce que la résistance thermique exactement ? Comment la calculer et pourquoi est-elle si importante ? Et surtout, comment choisir le bon isolant pour maximiser l’efficacité énergétique de votre maison ? 

Travaux de rénovation : l’importance de la résistance thermique 

La résistance thermique, notée R, mesure la capacité d’un matériau à résister au flux de chaleur. Elle est exprimée en mètre carré-kelvin par watt (m²·K/W). Plus la résistance thermique d’un matériau est élevée, meilleure est la performance d’isolation.  

La résistance thermique dépend de deux facteurs principaux : 

• La conductivité thermique : chaque matériau a une conductivité thermique spécifique (ou lambda λ), qui indique son pouvoir à laisser passer la chaleur. Plus la conductivité thermique est faible, meilleur est le matériau en tant qu’isolant. 

• L’épaisseur du matériau : plus un isolant est épais, plus sa résistance thermique sera élevée. 

La formule pour calculer la résistance thermique, que l’on note R, est simple : 

R = e / λ 

À noter : (e) représente l’épaisseur du matériau en mètres et (λ) la conductivité thermique en watts par mètre-kelvin (W/m·K). 

Résistance thermique (R) versus conductivité thermique (λ) : quelle(s) différence(s) ? 

Attention toutefois de ne pas confondre la résistance thermique avec la conductivité thermique. La résistance thermique (R) mesure la capacité d’un matériau à résister au flux de chaleur. Pour résumer, elle indique combien de temps un matériau peut retarder le passage de la chaleur d’un côté à l’autre et est exprimée en m²·K/W.  Plus elle est élevée, meilleure est l’isolant.  

La conductivité thermique (λ), quant à elle, mesure la capacité d’un matériau à conduire la chaleur. Elle est exprimée en W/m·K. Une faible conductivité thermique est gage d’une bonne isolation.  

Ces deux paramètres sont essentiels pour évaluer les performances des matériaux isolants. La résistance thermique dépend à la fois de l’épaisseur et de la conductivité thermique, tandis que la conductivité thermique est une propriété intrinsèque du matériau. 

La résistance thermique (R) un indicateur clé dans l’isolation des combles 

 La résistance thermique est un indicateur essentiel pour évaluer l’efficacité des matériaux isolants. Un isolant, avec une résistance thermique élevée, réduit les pertes de chaleur en hiver et maintient une température intérieure agréable en été. Cela se traduit par une diminution des besoins en chauffage et de climatisation, donc des économies d’énergie significatives. De plus, une bonne isolation améliore le confort thermique en réduisant les variations de température à l’intérieur de la maison. En choisissant un matériau avec une résistance thermique élevée, vous maximisez l’efficacité de l’isolation des combles, paroi responsable de 30% des déperditions de chaleur lorsqu’elle n’est pas isolée ! 

Résistance thermique et isolation performante, un investissement gagnant-gagnant 

Une isolation performante des combles peut également vous permettre de bénéficier de diverses aides financières et incitations fiscales. En France, des dispositifs comme MaPrimeRénov’, les certificats d’économies d’énergie (CEE) et l’éco-prêt à taux zéro encouragent les travaux de rénovation énergétique. Pour être éligible à ces aides, les matériaux isolants utilisés doivent répondre à des critères de performance thermique spécifiques, notamment en termes de résistance thermique. Investir dans une isolation de qualité est donc doublement avantageux : pour vos finances et pour l’environnement car isoler votre logement, c’est aussi réduire son empreinte carbone (moins de consommation d’énergie = moins de rejets de gaz à effet de serre ! 

Quelle résistance thermique (R) pour une bonne isolation des combles ? 

 La réglementation environnementale 2020 (RE 2020) impose des exigences strictes en matière de consommation d’énergie des bâtiments neufs. La résistance thermique recommandée diffère entre l’isolation de la toiture, celle des murs et celle des planchers bas, car les pertes thermiques varient selon les surfaces. Plus les pertes de chaleur sont importantes, plus la résistance thermique exigée par la réglementation thermique sera élevée. La toiture peut représenter jusqu’à 30 % des pertes de chaleur d’un logement, les murs 20 à 25 % et le sol entre 7 et 10 %.

La RE 2020 ne fixe aucune valeur de R. Elle fixe cependant un seuil de consommation maximale d’énergie primaire (CEP) qui ne doit pas dépasser 50 kWhep/(m².an). Ce seuil  est modulé selon la zone géographique, l’altitude, le type d’usage du bâtiment et la paroi du bâtiment à isoler.

En général, une résistance thermique de 6 m²·K/W est recommandée pour la rénovation des combles aménagés, et de 7 m²·K/W pour celle des combles perdus. Ces minimums ouvrent le droit aux aides de l’État à la rénovation énergétique. 

Côté construction neuve, on conseille plutôt une résistance thermique minimale R= 8m².K/W en combles aménagés et R= 10m².K/W en combles perdus. Pour atteindre un R=8 en combles aménagés, il vaut mieux opter pour des isolants à faible conductivité thermique pour minimiser l’encombrement et optimiser la surface habitable des combles aménagés.

Quelle résistance thermique (R) sous toiture selon sa zone géographique ? 

Les exigences de résistance thermique diffèrent également selon la localisation géographique de votre habitation. La France est divisée en différentes zones climatiques, chacune ayant ses propres besoins en isolation. Par exemple, dans les régions les plus froides, comme les Alpes ou les Pyrénées, une résistance thermique plus élevée est nécessaire pour assurer une isolation adéquate. Dans les régions plus tempérées, comme le sud de la France, les exigences pour l’hiver peuvent être légèrement moins strictes. Cependant, il est essentiel de prendre en compte le confort d’été : plus la toiture est isolée, plus votre logement sera protégé de la pénétration de la chaleur, garantissant ainsi un meilleur confort en toute saison.

Les résistances thermiques recommandées en rénovation sous la RE 2020, selon les zones climatiques 

Voici les valeurs de résistance thermique (R) minimales requises en rénovation (source : ADEME).

Quel R pour l’isolation du grenier en zone H1 (climat froid) en rénovation ? 

• Combles aménagés : R ≥ 7 m²·K/W 

• Combles perdus : R ≥ 8 m²·K/W 

Quel R pour l’isolation du grenier en zone H2 (climat tempéré) en rénovation ? 

• Combles aménagés : R ≥ 6,5 m²·K/W 

• Combles perdus : R ≥ 7,5 m²·K/W 

Quel R pour l’isolation du grenier en zone H3 (climat chaud) en rénovation ? 

• Combles aménagés : R ≥ 6 m²·K/W 
• Combles perdus : R ≥ 7 m²·K/W 

Les résistances thermiques recommandées pour du neuf sous la RE 2020, selon les zones climatiques

Pour les constructions neuves, les résistances thermiques (R) recommandées sont plus élevées que celles requises en rénovation (source : ADEME).

Quel R pour l’isolation du grenier en zone H1 (climat froid) en construction neuve ? 

• Combles aménagés : R ≥ 8 m²·K/W
• Combles perdus : R ≥ 10 m²·K/W

Quel R pour l’isolation du grenier en zone H2 (climat froid) en construction neuve ? 

• Combles aménagés : R ≥ 7 m²·K/W
• Combles perdus : R ≥ 9 m²·K/W

Quel R pour l’isolation du grenier en zone H3 (climat froid) en construction neuve ? 

• Combles aménagés : R ≥ 6,5 m²·K/W
• Combles perdus : R ≥ 7,5 m²·K/W

Comment choisir le bon isolant : cas pratiques 

Le choix du bon isolant dépend de plusieurs facteurs, notamment la résistance thermique requise, le type de combles (aménagés ou perdus) et les caractéristiques spécifiques du matériau isolant. 

Isolation thermique, quel matériau choisir ? 

Voici une comparaison de quelques matériaux isolants couramment utilisés : 

• La laine de verre : bonne performance thermique et acoustique, facile à installer. Sa résistance thermique (R) est comprise entre 0,030 et 0,040 Watt par mètre par Kelvin (W/m.K). 

• La laine de roche : bonne résistance au feu et excellente isolation acoustique, mais légèrement plus coûteuse. Sa résistance thermique (R) est comprise entre 0.034 et 0.045 Watt par mètre par Kelvin (W/m.K). 

• Le polystyrène expansé (EPS) : léger, facile à manipuler et à découper, l’EPS est une option populaire pour l’isolation. Bien que moins performant en termes d’isolation acoustique dans sa version standard, il existe des produits PSE graphité ou élastifié qui améliorent considérablement ses propriétés, offrant une isolation thermoacoustique plus efficace. Sa résistance thermique (R) est comprise entre 0,030 et 0,038 Watt par mètre par Kelvin (W/m.K), selon la densité et la qualité du produit.

• Le polyuréthane : Reconnu pour ses excellentes performances thermiques, le polyuréthane est souvent plus coûteux. Bien que la matière première puisse être considérée comme moins écologique, il est important de ne pas juger son impact environnemental uniquement sur cet aspect. L’évaluation complète de l’impact d’un produit de construction doit se baser sur les FDES (Fiches de Déclaration Environnementale et Sanitaire). Sa résistance thermique (R) est comprise entre 0,021 et 0,028 Watt par mètre par Kelvin (W/m.K), en faisant un isolant très performant.

Quelle épaisseur d’isolant choisir ? Exemple concret 

Prenons le cas d’une maison située en zone H2 avec des combles aménagés. La résistance thermique requise est de 6,5 m²·K/W. L’une des options possibles est de choisir un isolant en laine de verre, qui a une conductivité thermique typique de 0,035 W/m·K. Pour atteindre une résistance thermique de 6,5 m²·K/W, l’épaisseur nécessaire serait d’environ 22,75 cm de laine de verre pour répondre aux exigences. 

e=R×λ  

Soit 6,5×0,035 ≈ 0,2275 m 

La résistance thermique est un critère essentiel pour une isolation efficace des combles. Comprendre et bien choisir les matériaux en fonction de leur résistance thermique et de votre situation géographique peut maximiser les bénéfices en termes de confort et d’économie d’énergie. De plus, respecter ces critères peut vous permettre de bénéficier des aides financières disponibles pour les travaux de rénovation énergétique.